全会衆の合計は四万二千三百六十人であった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　エズラ記２章６４節

　冒頭の引用個所にはっきりと「全会衆の合計は４２，３６０人」と記されています。しかしエズラ記２章に記されている人数の合計を出すと「２９，８１８人」にしかならないようです。そこには「１２，５４２人」の差が生じています。
　注解書によると、このような差は、エズラ記の次のネヘミヤ記にもあるようですが、写本のプロセスの中で生じた写し間違い、写し忘れなどの可能性もあるようです。けれども聖書を写本する方々が、適当に写本をしていたわけではありません。そのことが証ししてくれるのも、この数字の差です。数字を足し算すれば、「４２，３６０人」にならないことはわかっていても、彼らはその間違いを、そのまま書き写し続けたのです。そこには「聖書を神のことば」として堅く信じている彼らの信仰が現れています。
　さてエズラ記２章に記されている「数字」から私たちは、何を学ぶことができるのでしょうか。それは「違い」です。最小の数字は「アズマウェテ人、４２人」（２４節）。一方最高の数字は「セナア人、３６３０人」（３５節）です。また「族（ぞく）」で記されているグループもあれば、「人（じん）」で紹介されているグループ、「人々」で紹介されているグループもあります。また役割の違いも記されています。「祭司」（３６節）、「歌い手」（４１節）、「門衛の人々」（４２節）、「宮のしもべたち」（４３節）などです。さらに５９節には「自分たちの先祖の家系と血統がイスラエル人であったかどうかを証明できなかった」人たちのことも記されています。そして何よりも大きな違い、明確な違いは、それぞれの「名前」です。
　神さまは、これらの多種多様な違いのある人たちを、「神殿再建」のために呼び集め、エルサレムとユダに帰されたのです。
　さて、私たちも茨木聖書教会に、様々な「違い」がある者として呼び集められています。そして、その「違い」を通して神さまは、この地に「キリストのからだなる教会を建て上げ」ようとされています。今週も、主にあって「違い」を喜び、楽しみ、共に「キリストのからだなる教会を建て上げて」いきましょう。（吉持日輪生）