イスラエル人の全会衆を、氏族ごとに父祖の家ごとに調べ、すべての男子の名をひとりひとり数えて人口調査をせよ。　　　　　　　　　　　民数記１章２節

　「民数記」は、書名通り「民の数を記す」ところから始まります。しかし、当時のイスラエルの民全員の人数を数えたわけではありません。上記２節にある通り「すべての男子」の人口調査であり、さらに１８節を読むと「第二月の一日に全会衆を召集した。そこで氏族ごとに、父祖の家ごとに、二十歳以上の者の名をひとりひとり数えて、その家系を登記した」とありますから「２０歳以上」の人口調査であったことがわかります。また２０節を読むと「イスラエルの長子ルベンの子孫は、氏族ごと、父祖の家ごとの、その家系の者であって、ひとりひとり名を数えられた二十歳以上で軍務につくことのできるすべての男子であった」とあることから、「軍務につくことのできる」人の人口調査だったこともわかります。つまりまとめると「２０歳以上で軍務につくことのできるすべての男子」の人口調査でした。そしてその人数は、「６０万３５５０人」（４６節）であったと記されています。
　さてこの「約６０万人」という数字が、多いのか少ないのかですが、現在の日本の自衛隊が約２３万人（防衛省発表、２０１６年３月末）と考えると、その２．６倍の軍隊を持つ集団は、当時の近隣諸国にとってとても脅威に感じたことでしょう。
　創世記に記されているヨセフの時代、最初にエジプトに入ってきたヤコブ一族の人数は７０人（出エジプト記１章５節）でした。神さまは、このヤコブ一族をエジプトという大国の懐に抱かせながら、約６０万人の軍隊を持つ国へと導かれたのです。長い歴史を通して現わされたくすしい神さまの御業です。
　「私を、ひとみのように見守り、御翼の陰に私をかくまってください」（詩篇１７篇８節）。今週も、この神さまに信頼して歩みましょう。（吉持日輪生）